80 ans des Nuits de Fourvière
Nés au sortir de la Seconde Guerre mondiale, les Nuits de Fourvière célèbrent leur 80e édition. Ce festival est devenu l'un des plus anciens et des plus prestigieux de France, indissociable de son cadre magique : les théâtres gallo-romains nichés sur la colline de Fourvière à Lyon.
Voici l'histoire détaillée de cette aventure culturelle, des premières fouilles archéologiques aux coussins verts lancés sur la scène.
Pendant des siècles, le Grand Théâtre (bâti vers 15 av. J.-C.) et l'Odéon (IIe siècle) sont restés enfouis sous la terre et la végétation. Ce n'est qu'en 1933, sous l'impulsion du maire de Lyon Édouard Herriot, que des fouilles massives débutent pour dégager ce qui s'avère être le plus ancien théâtre de la Gaule.
Malgré la guerre, le chantier progresse. En 1946, le site est enfin prêt à renaître à sa vocation première : le spectacle vivant.
Le 29 juin 1946, le festival est officiellement inauguré.
Une charte de prestige : Édouard Herriot exige une manifestation « de grand style et de grand goût ». La première représentation est Les Perses d'Eschyle, jouée devant plus de 3 000 personnes.
Pas de lumière artificielle ! Au tout début, le maire considère l'électricité comme une faute de goût sur un site antique. Les spectacles se jouent donc en fin d'après-midi, à la lumière du jour.
L'ouverture progressive : Dès l'année suivante, le festival s'ouvre à la musique classique et à l'opéra (Gluck, Bach). Dans les années 1960 et 1970, le festival change plusieurs fois de formule (prenant un temps le nom de Festival de Lyon ou Lyon-Charbonnières) et commence timidement à intégrer le jazz, le rock et la danse contemporaine.
Le véritable tournant moderne a lieu en 1994, lorsque le Département du Rhône reprend la gestion de l'événement.
C'est à ce moment précis que le nom officiel «Les Nuits de Fourvière» est adopté.
Sous la direction de Patrice Armengau, puis le long mandat de Dominique Delorme (de 2003 à 2022), le festival change d'envergure. Géré par la toute récente Métropole de Lyon (créé en 2015 par le Maire de Lyon Gérard Collomb), il passe d'une suite de représentations classiques à un festival estival fleuve (de juin à fin juillet) qui assume une totale pluridisciplinarité. Le rock, la pop, les musiques du monde, le théâtre engagé, le cirque moderne et la danse internationale s'y côtoient. Des légendes internationales comme Bob Dylan, Johnny Hallyday ou David Bowie y livrent des concerts mémorables.
